Statue équestre de François 1er

    Etape-clé des Etapes du cognac, la visite de la ville tient lieu de parcours initiatique pour aborder l’univers du cognac. L’Office de tourisme a élaboré une promenade découverte à travers les quartiers historiques, dont le château natal de François 1er est le fleuron.
 
    Au détour des ruelles pavées qui mènent à la Charente, l’enjeu consiste à repérer l’enseigne d’une échoppe ou le fronton sculpté  d’un hôtel particulier : rue du Palais, la maison d’un cardeur de laine ; rue Magdeleine, le Bacchus sculpté sur la gargouille d’une riche demeure ; rue Traversière, un estaminet du XVe siècle.

Porte ancien échevinage

 


    La cité de Cognac est liée depuis le Moyen Age à la culture de la vigne et s’adonne au négoce dès la fin du XIIe siècle. Cité fluviale baignée par la Charente, Cognac écoule par bateau les vins de l’ancien “vignoble du Poitou” vers la Hollande et les pays scandinaves.
 
    Au cours du XVIIe siècle, le commerce des vins prend une  orientation nouvelle : la distillation réduit les volumes à transporter en bonifiant le contenu des fûts. La prospérité du cognac ouvre à la ville des perspectives sur le monde entier.  
 
    Cognac masque son opulence derrière les murailles de ses chais, dont un champignon, amateur de vapeurs d’alcool, noircit les pierres. Dans la vieille ville, adossée au château médiéval, des ruelles tortueuses, bordées de logis anciens, descendent vers les quais.  A Cognac, la pierre respire... le cognac.